الزراعة المائية هي واحدة من أحدث الطرق الزراعية التي تساعد على تحقيق إنتاج عالي الجودة في مساحات محدودة، وباستخدام كميات قليلة من المياه من خلال تزويد النباتات بالعناصر الغذائية عبر محلول مغذٍ. فقد كان الاعتماد سابقًا على التربة ومساحات واسعة من الأراضي الزراعية ذات الخصوبة العالية.

 الزراعة المائية أو الزراعة بدون تربة وهي نظام زراعي لا يعتمد على التربة المعروفة لكثير من الزراعيين على ان يزرع النبات في وسط غير عضوي حيث يعتمد على الماء كبديل عن التربة مع اضافة محلول مغذي يتكون من جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها النبات. 

 الزراعة المائية تقلل من المساحة المستخدمة في الزراعة، مما يسمح بتحقيق إنتاجية عالية في المساحات الصغيرة مقارنة بالزراعة في التربة. كما يمكن استخدامها في الزراعة فوق الأسطح في المناطق الحضرية أو داخل الصوب الزراعية.

وبفضل البيئة الخاضعة للرقابة في أنظمة الزراعة المائية، يمكن زراعة المحاصيل في ظروف بيئية مختلفة على مدار العام وفي مختلف المناطق الجغرافية.

كما تساهم الزراعة المائية في الحد من استهلاك الماء والموارد، نظرًا لاعتمادها على أنظمة مغلقة لا تؤدي إلى إهدار الماء أو العناصر الغذائية، مما يجعلها مناسبة للمناطق التي تعاني من ندرة المياه.

وتساعد هذه الأنظمة في الحفاظ على البيئة من خلال تقليل استخدام المبيدات الزراعية والمواد الكيميائية، نظرًا لغياب الآفات والأعشاب الضارة التي ترتبط عادة بالتربة.

وتُنتج الزراعة المائية محاصيل ذات جودة عالية وقيمة غذائية أكبر، إضافة إلى سرعة نموها بفضل التحكم الدقيق في العناصر الغذائية والظروف البيئية المناسبة للنبات.

كما أنها تسهم في تقليل تكاليف الإنتاج على المدى الطويل.

زراعة المياه العميقة:
وهي أبسط طرق الزراعة المائية، وتقوم على غمر الجذور مباشرة في الماء.

الزراعة الهوائية:
يتم فيها نمو الجذور في الهواء، مع رشّها بشكل دوري بالمحلول المغذي.

الزراعة بنظام الفتيل:
وهي من أقل الأنظمة تكلفة، حيث تعتمد على التوصيل السلبي للمحلول المغذي عبر فتيل مصنوع من الحبل أو اللباد، يصل بين خزان المحلول المغذي ووعاء يحتوي على النبات.

نظام الفيلم المغذي (NFT):
يعتمد على إعادة تدوير المياه من خلال مرور طبقة رقيقة منها باستمرار على الجذور، ثم تعود المياه مرة أخرى إلى الخزان ليتم تنقيتها وإضافة العناصر الغذائية إليها قبل إعادة استخدامها.

نظام المد والجزر:
يتم فيه إغراق الوسط الزراعي للنبات بالمحلول المغذي بواسطة مضخات موجودة في الخزان، وبعد فترة محددة يُسمح للماء بالخروج تدريجيًا بفعل الجاذبية.

الزراعة بنظام التنقيط:
يُعد من أكثر الأنظمة استخدامًا في الزراعة المائية، ويعتمد على شبكة من الأنابيب التي يقطر من خلالها المحلول المغذي ببطء حول الجذور.

 تُستخدم الزراعة المائية على نطاق واسع ومتنوّع، ومن أبرز مجالات استخدامها:

1. الزراعة المنزلية:
يمكن الاستفادة من المساحات الصغيرة داخل المنازل مثل الأسطح وحول المباني لزراعة احتياجات الأسرة من المحاصيل المختلفة.

2. الزراعة التجارية:
تُستخدم لإنتاج محاصيل عالية الجودة وبكميات أكبر في مساحات أقل مقارنة بالزراعة التقليدية، كما تسهم في تقليل تكاليف العمالة وتقليل استخدام مبيدات الحشرات والآفات.

3. البحث العلمي:
تُستعمل في التجارب والأبحاث التي تُجرى في أماكن معزولة، مثل محطات الفضاء وغيرها من البيئات الخاصة.

4. المناطق الصحراوية:
تُعد الزراعة المائية خيارًا مناسبًا للمناطق التي لا تتوفر فيها تربة صالحة للزراعة أو التي تعاني من ندرة المياه، نظرًا لاعتمادها على أنظمة عالية الكفاءة في استخدام الماء.

 في ظل ندرة المياه وقلة الموارد والغذاء التي يواجهها العالم، يصبح الحل الأمثل هو الاعتماد على تكنولوجيا حديثة تساعد البشر على محاربة الجوع ونقص الموارد العامة، مثل الزراعة المائية أو الزراعة بدون تربة. فلم يعد هناك حاجة لشراء الأراضي الزراعية باهظة الثمن أو الاعتماد على كميات كبيرة من المياه كما هو الحال في الزراعة التقليدية.

فمن خلال الزراعة المائية يمكننا اليوم الزراعة في منازلنا وفي المناطق ذات البيئات القاسية، كما يمكننا الزراعة طوال العام بغض النظر عن الدورة الموسمية للمحاصيل. ومع التقدم التكنولوجي المستمر، سيكون للزراعة المائية دور محوري في تأمين الغذاء لنا وللأجيال القادمة.